Groenteteelt rond het Toho-meer
Aan de oevers van het Toho-meer, in het zuiden van Benin, is sinds vorig jaar het leven van de mensen veranderd. In de dorpen rond het meer hebben vrouwen en mannen samen stappen gezet richting een meer duurzame toekomst. Ze doen dat met een gezamenlijke overtuiging: als je op een ecologisch vriendelijke manier groenten verbouwt, is dat ook gezond voor het meer en het leven rondom je.
Begin 2026 zijn belangrijke werkzaamheden, die startten in het najaar van 2025, afgerond. De tuinbouwgroepen die op verschillende locaties groenten kweken zijn tevreden over het geleverde werk. Dankzij de irrigatiesystemen die op de locaties zijn geïnstalleerd, kunnen ze hun hele terrein water geven, zelfs in tijden van droogte. De oogst is flink gegroeid.
Het Toho-meer ligt in het departement Mono en wordt gedeeld door drie gemeenten: Athiémé, Houéyogbé en Lokossa. Al generaties lang leven de mensen hier van visserij en aquacultuur. Maar de laatste jaren merken ze dat er minder vis zit in het meer en dat de druk op het hele ecosysteem, water, land, drasland, dieren, toeneemt.
Van het meer naar het land
Om het Toho-meer weer zuurstof te geven, zoekt Join For Water samen met de bewoners naar oplossingen, in het project Delta Mono Enabel. Een eind verder, in de kanalen van het Ahémé-meer, waren eerder als 2 visgronden aangelegd binnen hetzelfde project.
Hier rond het Toho-meer draait het rond agro-ecologische groenteteelt. Door landbouwactiviteiten gecontroleerd en ecologisch te organiseren, kan de druk op het meer verminderen. De groenteteelt biedt aan de families een bijkomende, gezonde voedselbron en extra inkomsten.
Agro-ecologie betekent hier: werken met respect voor de bodem, zonder gebruik van chemische meststoffen die het land en het water in het meer vervuilen. Het is een alternatief voor de gangbare methodes tot nu toe.
Concreet in Logbo
Neem nu Logbo, een dorp in de gemeente Lokossa. In het najaar 2025 waren er volop werken aan de gang om gemeenschappelijke groentetuinen in te richten en een irrigatiesysteem aan te leggen. De vrouwen die bij de site van Lonava samengekomen waren verwoordden het zo: “Agro-ecologie is ons gedrag om de aarde gezond te houden.” Het is een slagzin die Gertrude N’bouke hen aanreikte tijdens de sensibiliseringsmomenten van Join For Water.
Gertrude werkt als animator en begeleider in het team van Join For Water dat instaat voor het project Delta Mono Enabel. Hier lees je haar verhaal.
Samen leren en beslissen
In de dorpen rond het meer organiseerde het team bewustmakingssessies met de inwoners en overlegmomenten met lokale actoren. Tijdens deze bijeenkomsten brachten de bewoners hun kennis, gewoontes, zorgen en verwachtingen samen . Mannen, vrouwen, jongeren en ouderen, samen analyseerden ze de problemen en bespraken ze de nodige maatregelen.
De mensen begrepen snel dat het anders moest: doordat ze te dicht bij de oevers van het meer aan landbouw doen, geraakt het water vervuild en gaat kostbaar drasland rondom het meer verloren. Join For Water stelde voor om in te zetten op groenteteelt die de omgeving meer respecteert en om infrastructuur te voorzien voor irrigatie. Door terreinen in gebruik te nemen die iets verder van het meer liggen, worden oevers en water vanzelf beter beschermd.
Elk dorp telt nu meerdere telersgroepen, waar enkele families aan deelnemen. Zo kan iedereen in het dorp meedoen en werken ze samen op het land. Op regelmatige basis komen de groepen samen, onder begeleiding van Gertrude. Dan worden de kernboodschappen van het project herhaald en doorgegeven. En dat gebeurt op een geanimeerde manier 😊 wat maakt dat de boodschap blijft hangen.
