Paulin Togbe is voorzitter van de telersgroep Allogo in Logbo. Daar, in het zuiden van Benin, loopt het programma Delta-Mono-Enabel, dat een meer ecologische manier van groenten telen introduceerde. Paulin vertelt over zijn leven voor en na het project.
Paulin is 50 jaar en woont al zijn hele leven in Logbo, samen met zijn vrouw en hun zes kinderen tussen 19 en bijna 3 jaar. Paulin combineert verschillende activiteiten om rond te komen.
- “Ik kweek groenten en ik maak palmwijn. Daarnaast ben ik voorzitter van de groentetelersgroep ALLOGO in Logbo.”
Irrigatie: tijdrovend en slopend
Voor de ingrepen op het terrein waar de dorpsbewoners samen groenten kweken, verliep alles minder vlot. Vooral irrigatie vormde een zware uitdaging.
- “Water halen was fysiek zwaar. Met bassins gingen we water halen uit het meer om de velden te besproeien. Soms moesten we door de modder stappen. We gleden uit en dat was echt een uitdaging.”
- “Ik deed meer dan drie uur over het irrigeren van amper enkele groentebedden. En ik had voortdurend rugpijn, spierpijn… ik was altijd vermoeid.”
Zijn inkomen stond niet in verhouding tot het werk dat Paulin in de teelten stak. Vooral in het tussenseizoen had zijn gezin het moeilijk.
- “Er was een jaar dat ik de schoolkosten van mijn kinderen niet kon betalen. Soms was er ook geen geld voor het ziekenhuis als iemand ziek was.”
Toen animatoren van Join For Water hem aanspraken terwijl hij op zijn veld aan het werken was, was zijn reactie meteen positief.
- “Wantrouwen had ik niet, ik was optimistisch. Ik wilde mijn levensomstandigheden verbeteren en een grotere producent worden in Lokossa.”
Paulin volgde opleidingen in onder andere biologisch bemesten, natuurlijke bestrijdingsmiddelen, planttechnieken… Join For Water engageerde lokale aannemers voor de inrichting van het terrein en de installatie van het irrigatiesysteem.
De aanpak van Join For Water raakte hem, want ze overlegden met de dorpsoversten, de gemeente, er waren vergaderingen met de gemeenschappen, met het lokale watercomité en de telersgroepen.
- “Voor elke beslissing vroegen ze onze mening. We hebben de plannen voor de inrichting van het terrein besproken en ze hebben rekening gehouden met onze opmerkingen.”
