Paulin Togbe est président du groupement maraîcher Allogo à Logbo. C’est là, dans le sud du Bénin, que se déroule le programme Delta-Mono-Enabel, qui a introduit une méthode plus écologique de culture maraîchère. Paulin nous raconte sa vie avant et après le projet.
Paulin a 50 ans et vit depuis toujours à Logbo, avec sa femme et leurs six enfants âgés de presque 3 ans à 19 ans. Paulin cumule plusieurs activités pour joindre les deux bouts.
- « Je travaille sur mon champ et je fabrique du vin de palme, le sodabi. Je suis également président du groupement maraîcher ALLOGO à Logbo. »
L’irrigation : une tâche fastidieuse et épuisante
Avant les interventions sur le terrain où les villageois cultivent ensemble leurs légumes, tout se passait moins bien. L’irrigation, en particulier, constituait un défi de taille.
- « Aller chercher de l’eau était physiquement pénible. C’est avec des bassines qu’on part chercher l’eau dans le lac pour venir arroser les cultures. Parfois rentrer dans la boue pour chercher de l’eau c’est un véritable défi. On glisse quelquefois. »
- « Je passe plus de 3h avant d’irriguer trois planches de 400m². Et j’avais constamment mal au dos, des douleurs musculaires… j’étais toujours fatigué. »
Ses revenus n’étaient pas proportionnels aux efforts fournis. C’est dans la période de soudure ou quand les récoltes ne sont pas abondantes que sa famille avait du mal à joindre les deux bouts.
- « Il y a eu une année où je n’ai pas pu payer les frais de scolarité de mes enfants. Et en cas de maladie nous faisons recours à la pharmacopée, à défaut des moyens pour se rendre à l’hôpital. »
Lorsque les animateurs de Join For Water sont venus vers lui pendant son travail au champ, sa réaction a été immédiatement positive.
- « Je n’étais pas méfiant, j’étais optimiste. Je voulais améliorer mes conditions de vie et devenir un plus grand producteur à Lokossa. »
Paulin a suivi des formations sur les biofertilisants, le paillage, la construction des planches, la trouaison… Join For Water a engagé des entrepreneurs locaux pour l’aménagement du terrain et l’installation du système d’irrigation.
L’approche de Join For Water l’a touché, car ils ont consulté les chefs de village, la mairie, et organisé des réunions avec les communautés, le comité local de l’eau et les groupements maraîchers.
- « Avant la prise de chaque décision ils prennent notre avis d’abord. J’ai participé à la validation des plans d’aménagement des sites. J’ai exprimé des besoins qu’ils ont pris en compte. »
