DR CONGO – Join For Water zet bewust in op capaciteitsversterking van lokale beheerders. Want alleen door het betrekken én versterken van lokale partijen kunnen we duurzame impact maken. En dat werkt! Een mooi voorbeeld is de koepelorganisatie SAGE, die intussen 15 drinkwatercomités ondersteunt en vertegenwoordigt. Een organisatie die recentelijk door Join For Water in het leven geroepen werd in Ituri (DR Congo). SAGE organiseerde onlangs een workshop. En die werd door de deelnemers als zeer positief ervaren.
Drinkwater beschikbaar maken voor vandaag én voor de verdere toekomst. Dat is altijd het devies van Join For Water geweest en daarom gaat ook veel tijd en aandacht naar een goed beheer van bv. drinkwaterinfrastructuur. Dat is ook het geval in Ituri, de provincie in het noordoosten van Congo waar Join For Water bijna 40 jaar werkte met zijn partner CIDRI. Honderdduizenden mensen in talloze dorpen en steden verspreid over de provincie kregen toegang tot drinkwater en tientallen drinkwatercomités werden opgericht voor de financiële en technische opvolging van de drinkwatervoorziening.
Ondersteuning van drinkwatercomités
Join For Water is zijn aanwezigheid in de provincie aan het afbouwen, maar kan alles in handen laten van CIDRI én van de koepelorganisatie SAGE. SAGE staat voor Structure d’appui à la gestion de l’eau en ontstond onder impuls van Join For Water en CIDRI. De organisatie kreeg een officiële erkenning en telt intussen zijn 15 leden-drinkwatercomités uit de hele provincie ITURI. SAGE biedt hun hen technische en administratieve ondersteuning en vertegenwoordigt hen bij de overheden.
In juni organiseerde SAGE een workshop voor haar leden, om het duurzaam verder bestaan van de drinkwatervoorzieningen te verzekeren.
Voor een duurzaam waterbeheer in Ituri
Meer dan 30 deelnemers telde deze driedaagse workshop: beheerders, technici, animatoren… kregen vorming over het correct runnen van een organisatie, administratie en financieel beheer, én over verantwoordingsplicht. Enkele thema’s: rol van bestuursorganen, interne democratie en conflictbeheersing; boekhouding, opstellen van begrotingen, interne controle en bijhouden van registers; presentatie van financiële verslagen, bevordering van een cultuur van transparantie.
Dat dit laatste een belangrijk onderdeel is van goed bestuur, is een besef dat meer en meer doordringt bij iedereen.
“Wij moeten verantwoording over wat we doen afleggen bij onze drinkwatergebruikers,” zegt Sandra, voorzitter van een beheercomité in Mahagi.
Met casestudy’s, rollenspellen en praktische workshops konden de deelnemers de theorie meteen oefenen in de praktijk.
Betrokken deelnemers
De getuigenissen die aan het einde van de sessie werden verzameld, zijn unaniem: de opleiding wordt als nuttig, concreet en noodzakelijk beschouwd om de capaciteiten van de waterbeheercomités te versterken.
- “We zullen sterker staan om onze vereniging beter te beheren en vooral om een echte cultuur van verantwoordingsplicht in te voeren”, zegt Sandra.
- “SAGE heeft ons herinnerd aan onze rol, onze taken… Dit moet worden voortgezet om ons beheer te bestendigen”, benadrukt Georgette, beheerder bij een drinkwatercomité.
Het initiatief zal binnenkort ook plaatsvinden in Aru en de stad Bunia. Want het versterken van de capaciteiten van lokale beheerders zorgt voor een veerkrachtig en duurzaam waterbeheer, ingebed in de realiteit van de gemeenschappen. Met SAGE en Join For Water wordt water ook een hefboom voor lokale democratie.
Oproep tot bescherming van de infrastructuur
Ituri komt helaas ook in het nieuws omwille van geweld en vernielingen. Het regeringsleger en tientallen milities bestrijden elkaar, met als drijfveer de rijke ondergrond, die vol kostbare mineralen zit.
Geregeld is er ook schade aan de drinkwaterinfrastructuur, door het geweld of door puur vandalisme. Daarom riep SAGE eerder dit jaar in een persconferentie op tot meer respect en de bescherming van de watervoorzieningen.
Volgens SAGE moeten er gezamenlijke acties komen tussen de lokale autoriteiten, de bevolking en de niet-gouvernementele organisaties die actief zijn rond water, om een grotere betrokkenheid te bereiken als het gaat over respect voor en bescherming van waterwerken. Dat verklaarde de coördinator van SAGE, Christophe Tibamwenda Mandro.
Er is nood aan goede informatie over de drinkwaterinfrastructuur, over duurzaam beheer, over de gevolgen van vernielingen… Die zijn immers niet min: onderbrekingen van de drinkwatervoorziening, uitbraak van ziektes, diefstal, hoge reparatiekosten, onvermogen om de infrastructuur te onderhouden, verontreiniging van bronnen, …
Wanneer de autoriteiten concrete beschermingsmaatregelen opnemen in hun beleid, dan kan de situatie ten goede veranderen.