BENIN – Onze collega Razaki Sabi Zingui is helemaal doordrongen van het belang van de bescherming van de watervoorraden in zijn land. Al van jongs af aan groeide zijn passie voor water en vandaag werkt Razaki voor Join For Water in het zuidwesten van Benin.
Razaki wist als tiener al dat hij ‘later’ iets in de watersector wou doen. Hij groeide op in een gebied waar het water niet altijd zomaar uit de kraan stroomde. En door zijn studies en persoonlijk engagement werd water echt een passie. Hij is blij met de inzichten die hij opdeed en beseft het belang van de zorg die iedereen moet dragen voor deze kostbare bron. Het maakt hem fier wanneer hij mensen kan overtuigen om mee te stappen in de oplossingen die Join For Water met hen uitwerkt.
Razaki: “We denken dat er water in overvloed is, maar zoet water maakt maar een fractie uit van al het beschikbare water wereldwijd. We moeten mensen er dus bewust van maken dat het een voorrecht is om over voldoende zoet water te beschikken. En dat het van levensbelang is om er goed voor te zorgen.”
“Ik groeide op in Parakou, een stad die zowat 400 km noordelijker ligt dan de kuststad Cotonou. Toegang tot water was in mijn kindertijd zeker geen evidentie. In sommige periodes was er gewoon geen water, en ook het Beninse drinkwaterbedrijf Soneb kon niet altijd instaan voor de drinkwatervoorziening. Het waren niet echt schrijnende situaties, maar het was wel een realiteit. Zodra ik naar school ging, zei ik tegen mezelf dat ik naar de universiteit zou gaan om een opleiding in de watersector te volgen. Ik heb dan ook hydrologie en beheer van de watervoorraden gestudeerd. Door mijn studies begreep ik ook waarom de toegang tot water in het noorden van ons land minder evident is. De bodem is er rotsachtig en water zit niet zomaar in de ondergrond. Daarom is het in mijn streek, waar mijn familie nog woont, belangrijk om het oppervlaktewater te beschermen en het niet te verspillen. Momenteel is de situatie in het gebied waar ik woonde verbeterd, maar de behoefte aan voldoende water blijft bestaan. Ook in Cotonou zelf, waar het kantoor van Join For Water is gevestigd, komt er overigens niet altijd water uit de kraan, tijdens de piekuren valt de voorziening stil.”
“De studie hydrologie heeft mij ook de vaardigheden en competenties bijgebracht om het besef door te geven dat het water op een bepaald moment toch schaars kan worden. We moeten voor dat water zorgen en de kwaliteit bewaken.”
