Benin – Voor wie geen andere brandstof heeft dan hout, zit er niet veel anders op dan bomen te kappen. Maar je kan er wel voor zorgen dat je zo efficiënt mogelijk omgaat met dat hout.
In de vallei van de Ouémé, in het zuiden van Benin, haalt meer dan 80% van de bevolking de energie voor verwarming en voor het koken uit hout. Andere vormen van energie blijven voor de plattelandsbewoners onbereikbaar door de hoge kost. Heel wat mensen produceren, naast hun landbouwactiviteiten, houtskool om een extra inkomen te verwerven.
De houtskoolproductie is weinig efficiënt en de opbrengst is van slechte kwaliteit. Men moet veel en jong hout gebruiken. waardoor het verlies aan hout enorm groot is.
Hoog tijd om de houtreserves rationeler te beheren zeker nu de vraag verder toeneemt, met verdere ontbossing tot gevolg.
In de Ouémé-vallei organiseerde Join For Water een opleiding over efficiënte houtskoolproductie. Doel is om de bossen in stand te houden én de bevolking van voldoende brandstof te voorzien.
30 mensen uit 2 gemeentes volgden een opleiding over efficiënte houtskoolproductie. De houtstapel wordt gemaakt volgens een Senegalese techniek. Meer praktisch leren de houtskoolmakers ook om de vochtigheidsgraad van het hout te meten, hoe ze best hout verzamelen en stapelen, hoe ze de stapel afsluiten met plaggen aarde, hoe ze verluchtingsbuizen vastmaken, de stapel in brand steken en ten slotte ook blussen. Na dit alles moet de stapel afkoelen en kan men de verkregen houtskool in zakken steken.