Bénin – Pour ceux qui n’ont pas d’autre combustible que le bois, il n’y a guère d’autre choix que d’abattre des arbres. Mais l’on peut s’assurer d’utiliser ce bois aussi efficacement que possible.
Dans la vallée du Ouémé, au sud du Bénin, plus de 80 % de la population utilise le bois pour répondre à ses besoins de cuisson et de chauffage. Les autres formes d’énergie restent quasi indisponibles ou simplement inaccessibles pour les populations rurales en raison de leur coût élevé. De plus, certaines communautés s’investissent de manière occasionnelle ou semi-professionnelle dans la production du charbon de bois afin de tirer des revenus supplémentaires, outre leurs activités agricoles.
Mais en l’état actuel, le processus de carbonisation offre un faible rendement et le peu de charbon de bois produit est de mauvaise qualité et peu performant. Les charbonniers perdent également beaucoup de temps, car ils utilisent du bois vert fraîchement coupé, qui rallonge le processus de production ; la perte de bois est donc énorme.
Face à une demande accrue de charbon de bois et, partant, à une augmentation permanente de la déforestation contribuant au réchauffement climatique, il est impérieux de mettre en œuvre une gestion plus rationnelle des ressources ligneuses.
Dans la vallée du Ouémé, Join For Water a donc pris l’initiative de proposer une formation sur la production plus efficace de charbon de bois. Le but est de protéger les ressources forestières de la vallée, tout en permettant aux populations de continuer à bénéficier de ce service écosystémique.
Trente personnes, 19 hommes et 11 femmes, de deux communes (Dangbo et Adjohoun) ont déjà reçu une formation. Tout d’abord, elles ont acquis des connaissances plus théoriques sur la manière de constituer le tas de bois et sur les matériaux. Le tas de bois est fabriqué selon une technique de la région sénégalaise, la meule casamançaise. De manière plus pratique, les charbonniers apprennent également à mesurer le taux d’humidité du bois, à récolter et à empiler le bois, à fermer la pile avec de la terre détrempée, à fixer des tubes de ventilation, à mettre le feu à la pile et enfin à l’éteindre. Après cela, le tas doit refroidir et le charbon de bois obtenu peut être mis en sac.