Benin – Wanneer natuurgebieden een beschermd statuut krijgen, moet je een evenwicht zoeken tussen bescherming en behoud van de diensten die de natuur aan de mens levert. Dat is zeker het geval in het beschermd natuurgebied van Bouche-du-Roy.
In dit gebied in het zuiden van Benin, spelen de kanalen een sleutelrol in het verkeer van mensen en goederen. De kanalen alleen al zijn goed voor bijna 80% van de verplaatsingen van mensen tussen dorpen en naar markten en andere belangrijke plaatsen op de alluviale vlakte van de rivier de Mono. Deze kanalen zijn voornamelijk omzoomd met mangroves, waarvan de dichtheid de afgelopen tien jaar is toegenomen dankzij maatregelen om het ecosysteem te beschermen en in stand te houden.
De mangrovesoort staat zwaar onder druk doordat de lokale bevolking het mangrovehout kapt voor energievoorziening en andere doeleinden. De oprichting van het reservaat en de versterking van de bewustmakingscampagnes voor de bescherming van de mangrove hebben de druk van de houtkap verminderd en de mangrove heeft zich sterk kunnen verspreiden. De exploitatie van mangroves in het departement Mono is bij decreet verboden sinds 30 juni 2023.
Moeilijke doorgang
Door de groei van de mangrove is de doorgang op de kanalen wel moeilijker geworden, verplaatsingen over het water zijn niet meer zo evident, en er zijn al kano’s gekapseisd. De lokale bevolking gaf eerder al de noodzaak aan om de mangrovebomen te snoeien in het beschermde gebied.
Bij analyse van de situatie en noden ter voorbereiding van ons nieuwe programma, kwam dit opnieuw naar boven. Samen met onze partner Eco-Benin zetten we een programma voor pleitbezorging op, dat leidde tot een eenmalige toestemming van de inspectie bosbouw voor het snoeien van de mangroves langs de kanalen.
Mannen en vrouwen werken mee
In de betrokken dorpen werden bijeenkomsten georganiseerd om alles te plannen, want het gaat over heel wat kanalen. De bewoners van de dorpen zijn dus sterk betrokken en leveren ook de man- of vrouwkracht voor de werkzaamheden. De mannen maken de kanalen vrij en de vrouwen brengen het afval naar de dorpen. Een toezichtscomité, bestaande uit vertegenwoordigers van de overheid en de gemeenschap, houdt een oogje in het zeil.
Over een lengte van 9,5 km kregen de stroken mangrovebomen al een flinke snoeibeurt, gemiddeld zijn die stroken 12 meter dik.
Originele tekst en foto’s : Juste DJAGOUN – Eco-Benin
Meer over Eco-Benin.