DR Congo – In een eerder artikel vertelden we al over de sprong voorwaarts die enkele dorpen in de regio Bafwasende konden maken dankzij de installatie van waterputten. Die kwamen er dankzij onze samenwerking met Tropenbos RDC en deze partner vertelt op zijn beurt hoe dit in zijn werk ging. Het waren de vrouwen die de alarmbel luidden.
Tropenbos werkt aan gemeenschapsbosbouw en dat heeft naast duurzaam bosbeheer ook tot doel de levensomstandigheden van bevolkingsgroepen die van het bos afhankelijk zijn, te verbeteren. In de DRC hebben 12 lokale gemeenschappen en inheemse volkeren, met de steun van Tropenbos RD Congo en zijn partners, 12 concessies voor lokale bosbouw (CFCL’s) gekregen voor een totale oppervlakte van 387.260 hectare bos.
Enorm waterkundig potentieel, maar een schrijnend tekort aan drinkwater
Met een bosbedekking van naar schatting 98 % van het grondgebied, beschikt het landschap van Bafwasende over een enorm hydrografisch netwerk van zoet water. Het ligt in de stroomgebieden van de rivieren Tshopo en Lindi, zijrivieren van de Congostroom, en Ituri, die via de Arwimi-rivier in de Congostroom uitmondt.
Ondanks dit grote hydrografische potentieel kampt Bafwasende echter met een schrijnend gebrek aan toegang tot drinkwater. Vrouwen en jongeren moeten lange afstanden afleggen om water te halen, dat bovendien van slechte kwaliteit is. Dit veroorzaakt veel watergerelateerde ziekten, waaronder diarree, tyfus, enz. De vrouwelijke leden van de CFCL’s lieten dan ook geen gelegenheid onbenut om partners om hulp te vragen voor een oplossing rond de toegang tot drinkwater.
Vrouwen in de frontlinie van deze uitdaging
Bezorgd over het beheer van de natuurlijke hulpbronnen in Tshopo organiseerden de ngo’s Bos+, Tropenbos International en Join For Water Tropenbos RDC samen met de belanghebbenden participatieve sessies om het project vorm te geven. Tijdens deze sessies werden in 2021 specifieke raadplegingen met mannen, jongeren en vrouwen georganiseerd in de CFCL’s van Bapondi, Barumbi-Tshopo en Bafwamogo. De meest dringende behoefte van alle vrouwen bleek toegang tot drinkwater te zijn. Tijdens de terugkoppelingssessies overtuigden zij de andere groepen van deze. Zo ontstond het consortium, getrokken door Join For Water, voor de uitvoering van het programma voor de bescherming en het behoud van water- en bosrijkdommen.
Dit programma, dat wordt gefinancierd door de Europese Unie en medegefinancierd door de Belgische en Nederlandse regering, heeft tot doel de sociaal-ecologische veerkracht van de gemeenschappen in en rond de CFCL’s te verbeteren.
Een sprankje hoop voor meer dan 3.200 mensen
Er waait een nieuwe wind door dit gebied met de oplevering van acht drinkwaterbronnen in acht dorpen in en rond de CFCL’s, dankzij de steun van het PURE-programma van Join For Water. Deze waterputten voorzien meer dan 3.200 mensen van drinkwater, waardoor het risico op door water overgedragen ziekten daalt en de bestaansmiddelen groeien, een van de belangrijkste doelstellingen van de gemeenschapsbosbouw.
De acht dorpen die van deze waterputten profiteren zijn: Bafwaboli in het gebied van Ubundu, Baliko , Basugo, Bapondi, Bafwamogo, Bafwabula, Batama en Bafwapada, allemaal op de Ituri-as in het gebied van Bafwasende, langs de nationale weg nummer 4 (RN4).
De landencoördinator van Join For Water overhandigde namens de gemeenschappen symbolisch de nodige gereedschappen voor het onderhoud van de boorputten aan de vertegenwoordiger van het hoofd van het district Bakumu Kilingaau. Dit gebeurde in aanwezigheid van Félicien Musenge, programmacoördinator van Tropenbos RD Congo, professor Théophile Kalulu namens Tropenbos International, en andere leden van de lokale gemeenschappen. Opmerkelijk was ook de aanwezigheid van de vertegenwoordiger van het Nationaal Bureau voor Landelijke Watervoorziening, de instantie die water certificeert.
Duurzaamheid is ook belangrijk!
Tijdens de inhuldiging van de waterputten spraken de begunstigden hun grote dankbaarheid uit aan Tropenbos RD Congo en zijn partners. Ze benadrukten de aanzienlijke voordelen van deze infrastructuur voor hen, met name de toegang tot kwaliteitsvol water, de vermindering van de werkdruk en de verbetering van de gezondheid. Sommigen vroegen zelfs om meer boringen, wat de positieve impact van het project aantoont.
Om de duurzaamheid te garanderen, begint de strategie van het programma om enkele lokale technici op te leiden voor het onderhoud van de infrastructuur vruchten af te werpen. De lokale technici van het dorp Batama Batama hebben hun oude boorput, die al enkele jaren niet meer werkte, kunnen repareren. Dit biedt hoop voor de continuïteit van de resultaten van het programma.
Auteur van de oorspronkelijke tekst: Tropenbos RDC
