BENIN – “Vroeger was ik gewoon een inwoner van Les Aguégués, maar nu ik voorzitter ben van het watercomité, word ik regelmatig uitgenodigd voor een vergadering op het gemeentehuis. Ik ben betrokken bij de ontwikkeling van onze gemeenschap, en daar ben ik erg trots op.” Het leven van Odette Hounkonnou en de inwoners van Les Aguégués veranderde grondig sinds Join For Water er samen met Credel aan het onderhoud van de kanalen werkte.
Odette is sinds een jaar voorzitster van het Lokaal watercomité van Aguégués-Porto-Novo, een gemeente in de Ouémévallei in het oosten van Benin. Ze werd verkozen door leden die verschillende groepen vertegenwoordigen, zoals vissers en landbouwers.
Het watercomité komt vier keer per jaar samen om eventuele problemen te bespreken met de gemeenschappen. De grootste uitdaging is het feit dat de kanalen gemakkelijk verstopt geraken, vooral door woekerende planten. Het watercomité omvat vijf zones, die elk een technisch comité hebben dat instaat voor het onderhoud en de schoonmaak van de kanalen.
De kanalen en verplaatsingen per prauw zijn levensnoodzakelijk voor werk, school en handel. In een gezin beschikken vader, moeder en kinderen elk over een prauw om zich te verplaatsen.
Sinds de oprichting van de comités en de werken die ze samen met Credel en Join For Water uitvoerden, is er veel veranderd voor de inwoners van Les Aguégués, en zeker voor Odette.
