Werken met jongeren
In alle landen waar Join For Water actief is, voelen jongeren vandaag al wat het betekent wanneer water schaars, vervuild of onvoorspelbaar wordt. Soms in een drooggevallen rivier, soms bij erosie, soms in een school waar proper water geen evidentie is. En vaak reageren ze daarop op manieren die ons verrassen.
Lang was het werken met jongeren (tot 30 jaar) bijna vanzelfsprekend: collega’s ondersteunden hen zonder het altijd zo te benoemen. Maar de voorbije jaren maakten enkele van onze pilootprojecten iets duidelijk: wanneer jongeren écht gehoord worden en hun engagement kunnen delen, zetten ze met hun moreel kompas en kritische blik aan tot nadenken en inspireren ze anderen tot actie.
Wateruitdagingen door de bril van jongeren
In een videoproject onderzochten jongeren in verschillende landen de wateruitdagingen in hun omgeving. Ze filmden, observeerden, stelden vragen en formuleerden hun eigen oproep aan beleidsmakers en andere changemakers. De korte films die daaruit ontstonden, raakten iets diep menselijks. Niet enkel bij jongeren onderling, maar ook bij leerkrachten, beleidsmakers én bij onszelf binnen Join For Water. Het toonde hoe jongeren geen stille getuigen zijn, maar actieve ontwerpers van hun toekomst.
Dat inzicht bracht ons bij een volgende stap: jongeren niet alleen zien als doelgroep, maar als volwaardige ambassadeurs voor water. Want zodra ze begrijpen waarom zoet en zuiver water essentieel is, ontstaat engagement bijna vanzelf. Jongeren vragen geen slogans; ze vragen kansen. Kansen om te onderzoeken, om te beschermen, om vaardigheden op te bouwen én om hun stem te laten horen waar het ertoe doet, ook in het beleid.
Jonge journalisten leren al doende
Vanuit dat bredere inzicht kwamen ook tal van inspirerende praktijken naar voren uit de verschillende landen:
- In Burundi adopteren groepjes kinderen een boom die ze mee helpen groeien – een eenvoudige, maar krachtige les in zorg en verantwoordelijkheid.
- In België ondersteunen we jongeren – via hun leerkrachten – om hun eigen leefomgeving te onderzoeken, te analyseren en zelf een actie op te zetten. Join For Water coacht leerkrachten met methodieken, tools, beeldmateriaal en inspirerende voorbeelden om waterwijsheid te integreren in de lessen, het beleid, infrastructuur en brede school.
- In Oeganda werkte Join For Water samen met InfoNile voor een verkennende studie in de nieuwe zone waar Join For Water zal werken. Jonge journalisten uit de regio werden verbonden met wetenschappers om technische bevindingen bruikbaar te maken voor beleidsmakers. De jongeren vertaalden daarbij de resultaten van de gemaakte scoping study naar datavisualisaties, kregen training via learning by doing, interviewden gemeenschapsleden en schreven verhalen. Vervolgens was er een foto-expo, waarbij de jongeren hun werk en de verhalen presenteerden voor lokale overheden, gemeenschapsleden en middenveldorganisaties.
