Bij Join For Water zijn professionele engagementen vaak geworteld in persoonlijke verhalen. Dat is zeker zo voor Bintou Traoré, de landencoördinatrice voor Mali. Haar parcours toont een verband tussen persoonlijke ervaring, professionele betrokkenheid en sociale verandering. Lees haar verhaal vandaag, op 11 november, vrouwendag in België.
Bintou : van water halen tot inzet voor universele toegang
Bintou Traoré is sinds 2024 coördinatrice van Join For Water in Mali. Maar deze baan is meer dan alleen een job, hij sluit nauw aan bij haar persoonlijke verhaal, een verhaal uit de realiteit: water halen op het platteland.
Bintou komt uit Konodimini, een dorp in de regio Ségou, en groeide op zonder directe toegang tot water. Tussen haar 10e en 16e liep ze elke dag met een jerrycan van 20 liter ’s ochtends en ’s avonds voor en na school 10 keer heen en weer, om water te halen. Deze pijnlijke herinneringen zijn haar altijd bijgebleven.
De ontdekking van de kraan
Toen ze in Bamako aankwam om te studeren, ontdekte ze tot haar verbazing de kraan, iets wat haar tot dan toe onbekend was. Ook vandaag , ondanks haar leven in de stad, merkt ze dat water een uitdaging blijft: de frequente onderbrekingen herinneren haar eraan dat ongelijkheid blijft bestaan, zelfs in stedelijke gebieden.
Een van de meest indrukwekkende ervaringen in haar werk is Bintou’s eerste bezoek aan de vlakte van Faraba, een zone die al meer dan tien jaar verlaten was, maar waar vrouwen dankzij de interventies van Join for Water weer rijst kunnen verbouwen. Die dag, zegt ze, begreep ze dat haar werk zin had: “De vreugde in de ogen van deze vrouwen herinnerde me aan mijn eigen ervaringen. “
Water, een recht en geen luxe
Bintou zet zich al jarenlang in voor de emancipatie van vrouwen en de verdediging van de mensenrechten en integreert systematisch gender en sociale inclusie in alle projecten. Dat is ook een vast element in de strategie van Join For Water. Voor haar is werken een noodzaak voor vrouwen, omdat toegang tot inkomen een essentiële hefboom blijft voor onafhankelijkheid en waardigheid.
“Als vrouw engageer ik me voor de versterking van de positie van vrouwen en voor alles wat met vrouwenrechten te maken heeft. Werken is voor mij een noodzaak, een vrouw moet haar eigen inkomsten hebben. Bij alles wat ik doe hou ik dit aspect in het achterhoofd, en dat gaat niet alleen over vrouwen, maar over alle mensen die kwetsbaar zijn, om ervoor te zorgen dat zij niet uitgesloten blijven. Mijn ambitie voor die vrouwen is dat ze zelf een klein inkomen hebben, dat is de weg naar meer onafhankelijkheid voor vrouwen.”
Bintou Traoré belichaamt een nieuwe generatie vrouwelijke leiders, die met beide benen in de realiteit staan en zich volledig inzetten voor een rechtvaardigere wereld, waar water een recht is en geen luxe.
