Besparen op ontwikkelingssamenwerking is geen goede beslissing
Na tientallen uren debat kreeg onze nieuwe federale regering het vertrouwen. Maar dat vertrouwen bevat ook een flinke dosis blind geloof: nergens wordt uitgelegd waarom een forse besparing op ontwikkelingssamenwerking een goede beslissing zou zijn. Join For Water blijft – onder alle omstandigheden – vasthouden aan de kracht van internationale solidariteit.
Recht op water voor iedereen
We doen dat in de eerste plaats omdat toegang tot zuiver water een fundamenteel mensenrecht is. Het is onaanvaardbaar dat dorst, honger en ziekte door een gebrek aan schoon water samenhangen met de plek waar iemand geboren wordt. Of dat nu net buiten de grens van ons gezin, ons dorp, ons land of ons continent is, maakt voor ons geen verschil. Iedereen heeft recht op waardigheid en gelijke kansen. En dat blijft voor ons niet bij woorden: ondanks uitdagende omstandigheden hebben onze lokale partners in Haïti de afgelopen tien jaar meer dan 29.000 mannen, vrouwen en kinderen geholpen aan schoon water, en daarmee aan gezondheid en levenskwaliteit. Die tastbare, positieve impact op het dagelijks leven van mensen blijven we onverminderd nastreven in de acht andere landen waar Join For Water actief is.
Verbindende watercyclus
Ons werk heeft niet alleen betekenis voor de gemeenschappen die we ondersteunen, maar ook voor ons in België. De watercyclus verbindt de hele wereld: wat elders gebeurt, beïnvloedt ons hier. Massale verspilling of vervuiling van water in andere delen van de wereld zal vroeg of laat overal voelbaar zijn, ook in Vlaanderen. Daarom beschermen we lokale zoetwatervoorraden – in 2023 alleen al ging het om 23.000 hectare – om te garanderen dat drinkwater en water voor voedselproductie duurzaam beschikbaar blijven. Bescherming van kwetsbare ecosystemen in landen als Congo of Ecuador heeft op lange termijn impact tot bij ons. Dit mag abstract klinken, maar de wisselwerking tussen klimaat en waterhuishouding is onmiskenbaar. En laten de grootste zoetwatervoorraden zich nu net in het Globale Zuiden bevinden…
Onze welvaart delen, vanzelfsprekend toch?
Daarnaast zijn er indirecte voordelen: een sterk Afrika is een potentiële handelspartner, ontwikkelingssamenwerking helpt conflicten te voorkomen en draagt bij aan onze veiligheid, en verminderde armoede maakt dat mensen hun land niet meer willen ontvluchten. Maar hulp bieden uit eigenbelang? Dat is niet het DNA van Join For Water. We willen geen twijfels zaaien bij de gemeenschappen die op onze steun rekenen: hun recht op water, hun noden en hun toekomst staan voorop, niet de ‘return on investment’ voor onszelf. In een wereld waarin wij het relatief goed hebben, is het vanzelfsprekend dat we een deel van onze welvaart delen. Onze kernwaarde is en blijft altruïsme.
Internationale solidariteit maakt iedereen menselijker, ook onszelf. En ook als de Belgische overheid minder investeert, blijven wij die boodschap van solidariteit uitdragen.
Meer dan ooit.