El río Mpanga nace en las montañas Rwenzori, pasa por la ciudad de Fort Portal y desemboca en el lago George. El Semliki nace en la República Democrática del Congo, delimita parte de la frontera con Uganda y desemboca en el lago Alberto. Estas cuencas están situadas la una al lado de la otra, en el oeste de Uganda.
La agricultura tiene consecuencias nefastas para la naturaleza: cada vez se talan más árboles para hacer espacio para campos de cultivo y ganado. Además, las actividades agrícolas también contribuyen a la erosión. Al fin y al cabo, el terreno sin vegetación es más susceptible a la erosión, y las vacas pueden destruir las riberas de los ríos cuando acuden a beber. Puede que la erosión no parezca grave, pero es muy problemática: hace que entren en el río muchísimos sedimentos, como guijarros y arena, y los contaminantes (como pesticidas) se adhieren a estos sedimentos. Una gran cantidad de sedimentos no solo aumenta el coste de depurar el agua para convertirla en agua potable, sino que también acaba con la vida de los animales y plantas del río y sus alrededores.
Debido al rápido crecimiento de la ciudad de Fort Portal, la contaminación del agua y la deforestación están aumentando, lo que plantea problemas adicionales.
Qué hacemos
Junto con las organizaciones ugandesas NRDI y JESE, trabajamos a gran escala para proteger los recursos hídricos. Algunas de las actividades que realizamos:
- Plantamos árboles, que refuerzas las riberas fluviales y las laderas para que no se erosionen tan rápido.
- Buscamos soluciones (por ejemplo, abrevaderos) para que las vacas no vayan a beber al río, también para combatir la erosión de las riberas.
- Fomentamos la agrosilvicultura, una técnica agrícola en la que no solo se plantan cultivos, sino también árboles. Estos retienen nutrientes y agua en el subsuelo.
- Presionamos a los gobiernos nacionales y locales para que protejan las fuentes de agua.
- Protegemos los humedales reduciendo el impacto de la agricultura local y hacemos que la legislación vigente se traduzca a las lenguas locales y se difunda por radio.
- Organizamos operaciones de limpieza en los alrededores del río Mpanga, en Fort Portal.
- Construimos aseos ecológicos para que las personas no hagan sus necesidades al aire libre y así ya no contaminen los recursos hídricos.
Estas actividades forman parte de un programa más exhaustivo en Uganda que tiene como objetivo mantener suficiente agua limpia a disposición de las personas y la naturaleza. Se actúa para proteger los recursos hídricos, el acceso al agua potable y al saneamiento, y el agua para la producción de alimentos.