BENIN – Te presentamos Ahoho y Ablogname, dos pueblos del municipio de Athiemé. Allí viven más de 4300 personas. Se trata principalmente de agricultores y pescadores, que sufren cada vez más las inundaciones del río Mono. Los habitantes sufren inundaciones casi todos los años, mientras que antes era cada cinco años aproximadamente. Las temporadas también son menos estables y los periodos secos se prolongan, debido al cambio climático.
La zona donde viven es rica en humedales. Join For Water trabaja en 3 de estos humedales, que suman 8 hectáreas. 120 agricultores los explotan para sus actividades agrícolas. Pero los humedales se están llenando debido a las inundaciones y a los sedimentos como arena y arcilla que traen. Las inundaciones se deben a las fuertes lluvias y al desbordamiento del río Mono durante la temporada de lluvias.
En este momento, cada vez más agricultores obtienen agua para sus cultivos del acuífero aluvial (el agua subterránea situada en las llanuras de inundación a lo largo del río) a través de un pequeño pozo. Esto ocurre principalmente al final de la temporada seca, antes de que lleguen las lluvias. Pero sólo los productores agrícolas más acomodados pueden permitírselo; los más vulnerables dependen de las lluvias o utilizan los recursos hídricos de los humedales.
Adaptarse es el mensaje
La vulnerabilidad de los agricultores les obliga a producir cultivos de ciclo muy corto, que no son necesariamente los más rentables. Además, debido a la falta de conocimientos técnicos, los productores locales son cada vez más reticentes a extraer agua superficial de los humedales. Un nivel de agua demasiado bajo en el río o la abundancia de sedimentos hacen que la situación sea muy difícil.
Join For Water y sus socios están restaurando estos humedales y buscando soluciones sostenibles. Se han previsto 3 actividades para proteger mejor a la población de las inundaciones y ayudar a los agricultores a superar la temporada seca:
limpiar los humedales del exceso de sedimentos para que haya más agua disponible para el cultivo de hortalizas, especialmente durante el periodo crítico al final de la temporada seca;
construir un dique de tierra para proteger a los pueblos de las inundaciones, lo cual puede hacerse con los sedimentos recuperados de los humedales;
almacenar y rellenar mejor las aguas subterráneas en la llanura de inundación.
Y no se limita a estas actividades concretas en el terreno. Mediante la promoción y el intercambio de conocimientos, Join For Water y sus socios influirán en las autoridades municipales y supralocales para que ajusten sus políticas y estrategias medioambientales. Elementos importantes son el estatuto de los humedales y la integración de la gestión ecológica y la protección contra las inundaciones.
Es un trabajo duro para los agricultores de los humedales cercanos al río Mono.
Texto: Francis Guyon