L'eau potable est de retour : les habitants de La Canela ne baissent pas les bras

Lorsque l’eau de La Canela n’était plus potable, la vie quotidienne est soudainement devenue beaucoup plus difficile. « J’ajoutais toujours des pastilles de chlore avant d’oser cuisiner », raconte Nancy Alvarez, une habitante de La Canela (photo de gauche). « Sans eau potable, tout est devenu plus compliqué et plus long. »

Pour les plus de 400 habitants de ce village de montagne en Équateur, l’eau n’était plus une évidence. Ce qui sortait du robinet était incertain. Parfois, le système fonctionnait encore, mais souvent, ce n’était pas le cas.

Un système qui a fait défaut

Javier Guerrero, président du comité de l’eau, a lui aussi constaté que la situation se détériorait. « Quand nous avons commencé, le système était en mauvais état », explique-t-il. « Les canalisations étaient usées, les vannes ne fonctionnaient plus et les filtres étaient épuisés. Le système avait besoin d’un entretien urgent. »

Mais La Canela n’est pas un cas isolé. Dans de nombreux villages de la zone frontalière entre l’Équateur et le Pérou, les systèmes d’eau potable tombent en panne. Les comités de l’eau tentent de prendre en charge l’entretien, mais disposent souvent de trop peu de moyens et de soutien.

« Les systèmes existent bel et bien, mais il n’y a souvent pas de budget pour les entretenir correctement », explique Marcelo Ordoñez, de Protos Andes. « Ils tombent donc peu à peu en panne. »

Tous ensemble, on se retrousse les manches

La communauté a décidé de passer à l’action.

Avec le soutien de Protos Andes et de Join For Water, les habitants ont organisé des mingas : des journées de travail collectives où tout le monde participe. Hommes et femmes sont partis dans les montagnes avec du sable, des pierres et des planches de bois. Parfois pendant des heures, sous la pluie et sur des sentiers de montagne escarpés.

Pour de nombreuses familles, l’argent est rare. Leur contribution consiste donc en leur temps et leur engagement. En travaillant ensemble à la remise en état du système d’approvisionnement en eau, ils investissent non seulement dans l’eau, mais aussi dans leur communauté.

Les techniciens locaux et la municipalité ont également apporté leur contribution, mais sans l’engagement des habitants, le projet n’aurait jamais abouti.

« Les habitants ont joué un rôle crucial », déclare Danilo Zumba, de la municipalité. « Ils ont uni leurs forces, et cette collaboration mérite tous nos éloges. »

On sent tout de suite la différence

Après un mois et demi de travaux intensifs, le moment était enfin venu.

Aujourd’hui, une eau potable claire et sûre coule à nouveau dans les canalisations de La Canela. Pour quelque 95 familles, soit plus de 400 personnes, cela fait toute la différence.

« Maintenant, on remarque vraiment la différence », dit Nancy. « L’eau est plus propre, et c’est tout simplement rassurant de savoir que le système est bien entretenu. »

Une histoire d’hommes et de femmes pour l’eau

Ce qui s’est passé à La Canela va au-delà de l’infrastructure. C’est l’histoire de personnes qui prennent leur destin en main.

En travaillant ensemble, ils ont non seulement restauré leur approvisionnement en eau, mais aussi renforcé leur communauté. Aujourd’hui, davantage d’habitants participent à l’entretien et la responsabilité est partagée.

« Le plus important, c’est que nous l’ayons fait ensemble », explique Javier. « Et que nous puissions désormais continuer à le gérer nous-mêmes. »

Vous aussi, vous pouvez faire la différence

Join For Water et Protos Andes aident les communautés des Andes à retrouver l’accès à l’eau potable. Ensemble, les habitants apprennent à entretenir et à gérer le système. Ainsi, celui-ci continuera de fonctionner non seulement aujourd’hui, mais aussi à l’avenir.

Vous souhaitez vous aussi contribuer à faire la différence ?

👉 Soutenez les familles des Andes et offrez-leur de l’eau potable