Burundi – En algunas regiones de Burundi, sólo 1 de cada 5 personas tiene acceso a agua potable cerca de su casa. Este es también el caso de Bubanza, donde Join For Water trabaja con su socio AVEDEC para mejorar el acceso al agua y al saneamiento.
A finales de 2021, nuestros colegas se dirigieron a Burundi para una evaluación. Hablaron con las partes interesadas a todos los niveles, desde los gobiernos hasta los usuarios. De este modo se obtuvo información útil sobre los logros, los aspectos positivos o negativos y los puntos de mejora.
Hay muchas fuentes en las colinas, a veces empinadas, por lo que llevar el agua a la gente es todo un trabajo. Pero una vez que el agua potable está cerca, la vida de las personas mejora en términos de salud y de inversión de tiempo. Sin embargo, la sostenibilidad y el mantenimiento no son evidentes, y esto se debe a menudo a la falta de recursos financieros. Hemos escuchado estas preocupaciones del gobernador provincial, de la administración del municipio, del centro de salud, de los comités de agua potable y de los habitantes.
Para proteger una fuente, es necesario establecer un perímetro lo suficientemente amplio en el que no se permita la entrada de personas o animales, para evitar la polución. En esta zona es mejor plantar árboles. Pero aquí nos encontramos con problemas de propiedad de la tierra: cualquiera que posea un terreno alrededor del pozo no lo cederá sin más a la comunidad. La expropiación por parte del municipio es posible, pero entonces debe haber un terreno disponible en otro lugar para el propietario que renunció a su tierra.
Los puntos de agua potable son vulnerables cuando llueve y la tierra es arrastrada. Por lo tanto, los agricultores deberían plantar más árboles en sus campos. Y preferiblemente especies autóctonas, porque con demasiada frecuencia se siguen plantando eucaliptos. El eucalipto crece rápidamente y, por tanto, puede utilizarse para hacer carbón vegetal, pero también absorbe mucha agua.
Los municipios y las propias autoridades de agua potable no disponen de recursos para crear infraestructuras de agua potable, y mucho menos para realizar reparaciones. Parece lógico que los usuarios paguen el agua potable, pero eso es difícil. Las cantidades son muy bajas, pero a menudo demasiado elevadas para las familias que a menudo tienen que conformarse con menos de tres comidas al día. Sin embargo, estas contribuciones son necesarias para pagar posibles reparaciones. Existe una norma según la cual los más pobres y los discapacitados reciben agua gratis.
Todavía queda mucho trabajo por hacer en materia de saneamiento, especialmente en las escuelas: necesitan letrinas ecológicas.
El agua potable contaminada suele ser la causa del cólera, y es esperanzador saber que no se han producido más casos en los lugares en los que se va a mejorar la infraestructura de agua potable.
Pero aún queda camino por recorrer y estamos contentos de continuar este viaje con nuestros socios y la gente de Bubanza.