Redonner de l’espace aux rivières

… pour renforcer la résilience climatique

Les fleuves sont les veines de notre planète. Ils aident à garder la nature, les gens et les économies en bonne santé en gérant le flux d’eau, de nutriments et de vie dans le paysage. Lorsque nos rivières sont en bonne santé, nous en profitons tous. À mesure que le changement climatique s’aggrave, il est encore plus important de faire de la place pour les rivières.

Des rivières saines nous aident à nous assurer que nous avons suffisamment d’eau à boire et à protéger les gens contre les effets des conditions météorologiques extrêmes telles que les inondations. C’est pourquoi Join For Water, avec le soutien du Programme flamand d’action climatique, travaille sur des projets pilotes au Bénin et en Ouganda pour renforcer la résilience climatique. Dans cet article, nous partageons les principales informations de nos projets en Ouganda et au Bénin.

Les plaines inondables en tant que gestionnaires de l’eau

Une plaine inondable est une zone plate à côté d’une rivière qui est recouverte d’eau lorsque la rivière déborde, par exemple lors de fortes pluies. Les plaines inondables sont cruciales pour la lutte contre le changement climatique. Elles stockent le carbone dans leur sol et leurs plantes, ce qui aide à réduire la quantité de dioxyde de carbone dans l’air. En absorbant les eaux de crue, elles protègent également les zones voisines contre les inondations, ce qui permet aux communautés de s’adapter plus facilement aux changements climatiques. Considérez une plaine inondable comme la façon dont la nature gère l’eau, stocke le carbone et maintient l’environnement en bonne santé. Par conséquent, il est très important de redonner de l’espace à la rivière afin que les plaines inondables puissent remplir leurs fonctions vitales.

Join For Water mène un programme d’action climatique dans deux plaines inondables : la plaine inondable du cours inférieur du fleuve Mono au Bénin (Athiémé) et la plaine inondable du cours inférieur de la rivière Semliki en Ouganda (Ntoroko). Les deux projets visent à améliorer la résilience des collectivités face aux changements climatiques en restaurant et en gérant durablement les plaines inondables et leurs avantages pour les populations et le climat.

Benin Floodplain — Join For Water améliore la résilience des collectivités face aux changements climatiques. Bénin (c) Join For Water

Notre impact jusqu’à présent

Solutions pour faire face aux changements climatiques

Les deux plaines inondables sont confrontées à trop d’eau pendant la saison des pluies et trop peu pendant la saison sèche, les périodes sèches durent plus longtemps et les inondations deviennent plus extrêmes. Des pratiques efficaces de gestion de l’eau sont donc importantes dans les deux domaines. Différentes solutions ont été développées pour répondre à ce besoin.

Au Bénin, dix forages équipés de pompes à gaz permettent un accès continu aux nappes phréatiques pour l’irrigation pendant la saison sèche. Trente agriculteurs, dont dix-huit femmes, ont été équipés de systèmes d’irrigation à bandes perforées ou de kits d’irrigation goutte à goutte. L’infrastructure est mobile, ce qui signifie qu’elle peut être retirée en cas de fortes inondations pour éviter les dommages. En Ouganda, deux grands systèmes d’irrigation alimentés à l’énergie solaire et des abreuvoirs pour le bétail ont été construits, pouvant être utilisés par plus de 1300 personnes. Les infrastructures sont construites à l’écart de la rivière pour limiter les risques de dommages causés par les inondations pendant la saison humide, et les abreuvoirs pour le bétail aident également à protéger les berges en empêchant les vaches de piétiner les berges comme lorsqu’elles buvaient dans la rivière pendant la saison sèche.

Dans les deux cas, les solutions locales adaptées permettent aux agriculteurs de maintenir la production agricole même pendant les périodes sèches, réduisant ainsi leur dépendance aux précipitations imprévisibles, et réduisant l’impact des sécheresses et des inondations.

L’article continue après les photos (Bénin).

Plaines inondables résilientes

Outre la gestion directe de l’eau, la restauration des écosystèmes critiques des plaines inondables profite à la fois à la biodiversité et aux populations humaines. En réhabilitant les plaines inondables et en reboisant les zones dégradées, Join For Water aide à maintenir les systèmes naturels de filtration de l’eau et atténue les effets des événements météorologiques extrêmes.

Au Bénin, nous avons approfondi le bassin de la plaine inondable par l’enlèvement des sédiments. Ce processus de dragage augmente la capacité de stockage de l’eau de la plaine inondable, ce qui contribue à restaurer ses principaux services écosystémiques tels que la régulation des inondations, la recharge des nappes phréatiques et le stockage du CO2. En enlevant les sédiments, l’eau peut être retenue plus efficacement dans la plaine inondable pendant la saison des pluies, ce qui réduit le risque d’inondation soudaine tout en reconstituant les aquifères souterrains. Les sédiments retirés ont été réutilisés pour la construction d’une digue de terre, qui protège désormais les villages environnants des inondations saisonnières. Cette intervention permet de restaurer la résilience de la plaine inondable tout en renforçant celle des communautés.

En Ouganda, des lois exigent des zones tampons de 100 mètres autour des rivières pour protéger la qualité de l’eau et gérer les eaux de crue. Cependant, ces lois ne sont pas toujours respectées. Pour y remédier, nous avons travaillé avec des partenaires et les autorités locales pour créer un plan de protection des rivières. Nous avons marqué des zones tampons dans la zone du projet pour éloigner l’agriculture et le bétail. Certaines zones ont été laissées à réensauvager naturellement, tandis que d’autres ont été replantées. Cela crée plus d’espace pour la rivière, ce qui aide à prévenir les inondations, stimule la biodiversité et augmente la capacité du sol à stocker le carbone.

Les solutions appliquées sont à petite échelle, elles peuvent avoir des effets d’entraînement, profitant non seulement aux zones de projet immédiates, mais contribuant également aux objectifs climatiques régionaux et mondiaux.

Promouvoir le partage des connaissances et la gouvernance

Dans le contexte de la résilience climatique à long terme, il est vraiment important de travailler avec de multiples parties prenantes telles que les agriculteurs, les communautés et les autorités locales. Cela permet de partager les connaissances et de créer des moyens équitables de gérer et de protéger l’eau à long terme (ce que nous appelons la gouvernance de l’eau et des écosystèmes).

Au Bénin, des comités techniques ont été mis en place dans chaque village, et les agriculteurs ont été formés à l’utilisation et à l’entretien des systèmes d’irrigation et aux pratiques agricoles respectueuses de l’environnement. Join For Water, en collaboration avec l’Université de Liège, a créé un terrain de démonstration où les agriculteurs apprennent les meilleures pratiques en matière d’irrigation, de conservation des sols et d’agriculture résiliente au climat. Ces efforts contribuent à réduire l’érosion des sols et à stocker le carbone, contribuant ainsi aux objectifs climatiques à long terme. Nous combinons également ces solutions avec des études hydrologiques, afin d’étudier comment la surexploitation des eaux souterraines peut être évitée, ce qui peut entraîner une dégradation de l’environnement à long terme. Les agriculteurs apprennent également à gérer les nouvelles infrastructures hydrauliques, ce qui garantit la durabilité du projet. Des règles claires sont en place pour entretenir les forages et les systèmes d’irrigation, ce qui permet aux communautés de prendre en charge leurs ressources en eau.

En Ouganda, des réunions de planification et de coordination ont été organisées avec les parties prenantes afin de déterminer les meilleures solutions pour le contexte et d’identifier les emplacements les plus appropriés. Des comités d’usagers de l’eau supervisent l’entretien et la distribution équitable de l’eau via les systèmes d’irrigation, favorisant ainsi l’appropriation par la communauté. Join For Water collabore également avec l’Université Mountains of the Moon pour développer des recherches et des études sur les impacts climatiques sur les ressources en eau dans la région et soutenir nos partenaires dans l’élaboration de plans de gestion durable pour les mesures de protection et de conservation. Des séances de formation sont organisées pour les membres de la communauté sur la façon d’entretenir l’infrastructure construite.

Uganda Semliki protection zone — Certaines zones sont délimitées pour délimiter l’agriculture et le bétail. Ouganda (c) Join For Water

En permettant le renforcement des capacités à différents niveaux (des agriculteurs aux autorités locales), nos projets pilotes visent à assurer la durabilité des interventions et à permettre aux communautés de gérer efficacement leurs ressources en eau.

De l’action climatique à la politique

Les solutions locales ne suffisent pas. Nous voulons étendre nos projets pour montrer qu’ils peuvent contribuer aux plans climatiques nationaux. Les deux projets visent à inclure la gestion durable de l’eau et des écosystèmes dans les politiques climatiques locales et nationales. Dans les deux pays, nous organisons des ateliers et des actions de plaidoyer pour ajouter la gestion des zones humides aux plans locaux. Ces efforts permettent de s’assurer que nos projets répondent aux besoins des politiques nationales et sont soutenus par les autorités supérieures.

Les interventions à petite échelle peuvent créer des changements significatifs

Faire de la place pour les rivières n’est pas seulement une mesure environnementale, c’est une priorité sociale, économique et écologique. Des rivières saines fournissent de l’eau propre, la sécurité alimentaire, une protection contre les inondations et les sécheresses et un habitat pour la biodiversité. Elles sont des alliés naturels dans notre lutte contre les impacts du changement climatique. Les projets pilotes de Join For Water en Ouganda et au Bénin prouvent que même les interventions à petite échelle, lorsqu’elles sont bien planifiées et gérées par la communauté, peuvent créer des changements significatifs. Nos interventions servent de modèles pour les stratégies d’adaptation et d’atténuation du changement climatique dans la gestion de l’eau et des rivières. En intégrant la recherche scientifique, la participation communautaire et le plaidoyer politique, ces projets contribuent aux efforts mondiaux plus larges de lutte contre le changement climatique.

Avec le soutien de:

Vlaanderen Departement Omgeving