Lors d’un voyage en canoë à travers l’Arctique canadien, Li An Phoa a découvert qu’elle pouvait boire directement de la rivière. En 2005, elle a parcouru toute la rivière Rupert au Canada, buvant de l’eau directement de la rivière tout au long du chemin. Cependant, lorsqu’elle est revenue trois ans plus tard, la rivière Rupert était polluée en raison des barrages et de l’exploitation minière, ce qui a causé la mort des poissons et rendu les gens malades. L’équilibre délicat de l’écosystème était détruit. Cette expérience l’a marquée, lui faisant prendre conscience que les rivières potables sont des indicateurs d’une vie saine et de sociétés prospères. Une vision que nous soutenons chez Join For Water et que nous observons à travers le monde : des rivières saines sont la base de bassins versants et de ressources en eau sains.
Drinkable Rivers
Au cours de la dernière décennie, Li An a attiré l’attention sur l’importance des rivières potables. Lorsque nous pouvons boire dans nos rivières, cela signifie que tout l’écosystème est sain et équilibré. Elle propose même d’utiliser les rivières potables comme principe directeur pour des sociétés prospères, au lieu d’indicateurs économiques tels que le PIB. Ce n’est pas une idée si étrange. Historiquement, presque toutes les villes importantes et riches étaient situées près de rivières. Le lien entre la richesse économique et la qualité des écosystèmes fluviaux est clair. Les rivières offrent de nombreux avantages aux personnes et à la société, notamment l’approvisionnement en eau et le patrimoine culturel. Les rivières jouent également un rôle vital dans l’atténuation et l’adaptation au changement climatique. Des rivières saines et leurs écosystèmes peuvent absorber et stocker le carbone, réduisant ainsi les gaz à effet de serre dans l’atmosphère. Elles agissent également comme des tampons naturels contre les événements météorologiques extrêmes, aidant les communautés à s’adapter aux impacts du changement climatique. Les rivières potables sont donc également bénéfiques pour la biodiversité et la régulation du climat.
Grâce à son organisation, « Drinkable Rivers », Li An et son équipe travaillent à sensibiliser et à mobiliser les citoyens, les politiciens, les industries, les écoles, les enfants et les agriculteurs pour agir en faveur des rivières potables. Ils y parviennent grâce à trois initiatives principales : les marches fluviales, la science citoyenne et les communautés d’action.
De la source à l’embouchure
Premièrement, des marches fluviales sont organisées, partant de la source et se terminant à l’embouchure de la rivière. Au cours de la dernière décennie, Li An a parcouru plus de 20 000 kilomètres à la poursuite d’un monde avec des rivières potables. Récemment, elle a marché le long du Danube (2024), de la Berkel (2024), de la Tamise (2023), de la Vechte (2023), de la Dommel (2023), de la Kleine Nete (2023), de l’Ijssel (2021), de l’Ijmeer (2021), de l’Amstel (2019) et de la Meuse (2018).
Deuxièmement, Drinkable Rivers dirige un programme ambitieux de science citoyenne qui permet aux gens de découvrir et de surveiller la santé de leurs rivières. Actuellement, 80 organisations dans 24 pays ont rejoint leur programme de science citoyenne, connu sous le nom de « hubs ». Ces hubs sont dirigés par des individus enthousiastes qui mobilisent des bénévoles pour participer. La plupart des hubs font partie d’organisations environnementales locales, d’écoles, de centres d’accueil ou d’entreprises. Chaque hub soutient la mission de Drinkable Rivers, applique la même méthodologie et partage ses résultats sur la plateforme de données.
Enfin, les communautés sont inspirées à agir pour des rivières potables. Dirigées par des citoyens motivés, des outils sont développés et mis en œuvre pour permettre des actions concrètes visant à protéger et à restaurer les rivières dans leur environnement.
Rejoignez Join For Water pour un Escaut potable
Cette année, Join For Water est ravi de soutenir Li An dans son voyage inspirant le long de la rivière Escaut. De sa source dans le nord de la France à son embouchure aux Pays-Bas, Li An parcourt au total 360 kilomètres, en commençant le 22 avril (Jour de la Terre) et en arrivant à la mer du Nord le 23 mai.
Cette marche est plus qu’un simple voyage physique ; c’est une opportunité pour les communautés locales de montrer leurs efforts et de se connecter avec le réseau international le long de l’Escaut. L’objectif principal est de sensibiliser et de créer un large réseau pour stimuler des actions concrètes en faveur d’un Escaut sain. Toute personne qui se soucie des rivières est invitée à se joindre à la marche.
Au fur et à mesure que Li An voyage, elle explore la signification de l’Escaut pour les personnes vivant le long de ses rives et examine comment nous pouvons soutenir les actions pour une rivière plus saine. Pour permettre des conversations significatives sur l’Escaut, Li An séjourne chez des habitants qui lui ouvriront leurs portes. Les gens peuvent la rejoindre en s’inscrivant ou en se rendant simplement aux points de rencontre désignés indiqués sur la page web (voir ci-dessous). En plus de la marche, Li An implique les écoliers dans des activités quotidiennes de science citoyenne pour surveiller la qualité de l’eau de l’Escaut. Ces résultats fourniront une mesure de référence de la santé de la rivière de la source à la mer, avec toutes les données enregistrées sur data.drinkablerivers.org.
Rêve irréaliste ou objectif ambitieux ?
Certains lecteurs pourraient se demander s’il est réaliste de boire de nos rivières, en particulier celles qui sont fortement polluées comme l’Escaut, contaminé par des substances telles que les PFAS. L’Escaut est l’une des rivières les plus exploitées au monde, ce qui rend difficile d’imaginer des rivières potables dans les 30 prochaines années. Cependant, il est crucial de fixer des objectifs ambitieux. Chaque habitant de cette planète—qu’il vive dans une forêt de mangroves ou un désert—fait partie d’un bassin versant et bénéficierait de rivières potables. Il en va de même pour le saumon, la loutre et le saule, qui dépendent tous de l’eau de leur rivière. Les rivières potables représentent plus que de l’eau propre ; elles sont des indicateurs de la santé de tout un bassin versant et des communautés qui dépendent de ses écosystèmes.
En savoir plus ?
Rivière potable : comment la rivière est devenue mon professeur
Dans ce livre, un riche mélange de récits de voyage, de mémoires, de reportages, de réflexions philosophiques et de poésie, Li An Phoa emmène le lecteur dans ses aventures le long des rivières de quatre continents. À pied, elle parcourt plus de 15 000 kilomètres et expérimente l’interconnexion profonde de tous les êtres vivants. Elle rencontre des ours, des serpents à sonnette et des libellules, et parle avec des agriculteurs, des écrivains et des écologistes. Avec sa perspective originale et son approche désarmante, elle pose continuellement la question : comment nos rivières peuvent-elles redevenir potables ?
Devenez éclaireur ou scientifique citoyen
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