BENIN – Les habitants des villages situés sur les rives de la rivière Wémé dépendent fortement de ses canaux naturels. Une série d’action sont proposées afin de renforcer la résilience socio écologique des communautés, dont le curage des canaux et drains agricoles, et ce sur de nombreux kilomètres.
Les canaux en effet offrent une série de services environnementaux importants pour les communautés locales : circulation des biens (agricoles, forestiers …) et des personnes entre les villages situés dans la plaine inondable et ceux du versant, sites de stockage des eaux de crue limitant les effets perturbant des inondations, effet de drainage des terres favorisant leur productivité agricole (ils sont connectés à de vastes réseaux de drainage aménagés par les populations locales pour la production agricole)…
Ces canaux et leurs drains agricoles, par manque d’entretien régulier, sont souvent envahis par de la végétation aquatique et/ou par des sédiments limitant fortement leur navigabilité et la production agricole. La restauration de ces services environnementaux constitue le principal défi à relever pour l’amélioration des conditions de vie des communautés locales concernées et de leur résilience aux inondations régulières du fleuve Ouémé.
Il était donc logique de prévoir des activités de réhabilitation de ces canaux et de leurs branches dans le nouveau programme Join For Water.
Les leçons des années précédentes
Dans le cadre d’un précédent projet mis en œuvre par Join For Water au Bénin, Projet Nouvelle Vallée Wémé – GIRE (financement Omi Delta Acteurs Non Etatiques – Ambassade des Pays Bas (2019 -2021)) environs 14 kilomètres de canaux et drains ont fait l’objet de curage. Des collaborations entre des villages desservis par un même canal ont également été amorcées pour entreprendre l’entretien de ces ouvrages et ce projet a appuyé ces démarches (financement de travaux de curage en Haute Intensité de Main d’œuvre ou HIMO, mise en place de Comités Civils Communautaires (CCC) dans ces villages et leur renforcement des capacités …).
Les utilisateurs des canaux ont été interrogés pendant 5 jours à la fin de 2021. Elle a montré que 37% des personnes utilisent les canaux pour se rendre au marché et en revenir. Les voyages privés représentent 26%.
Entre 2022 et 2026 environs 20 km de canaux et de drains agricoles feront l’objet de travaux de curage. Pour assurer la durabilité des actions de restauration, il est prévu de mettre en place un fonds d’entretien communautaire des canaux et de leurs réseaux de drainage. Il est proposé, suite aux diagnostics élaborés dans le cadre du projet NVW GIRE :
- de poursuivre la mise en place de boisements communautaires d’espèces à croissance rapide au niveau des terroirs villageois situés dans la plaine inondée ;
- l’aménagement de bandes tampons forestières au niveau des berges des canaux ; et
- de plantations de bambous au niveau des terroirs des villages du versant. Les ressources financières liées à la vente de ces bambous alimenteront le fonds d’entretien des canaux.
Join for Water Bénin sera porteur du projet et en assurera le pilotage et les ong béninoises ECOBENIN et CREDEL seront sur le volet opérationnel.
Dans le cadre de ce programme, une intervention est prévue du Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (CIRAD). Cette institution doit appuyer le programme sur la mise en place de « territoire de gestion locale de l’eau » et sera mobilisée pour le résultat lié à la mise en place d’une gouvernance locale communautaire autours des canaux des zones d’intervention du projet.
Les femmes et les jeunes sont des acteurs actifs
Au regard de l’expérience du projet NVW GIRE, les femmes et les jeunes ont été intégrés dans les groupements villageois qui ont réalisés les travaux de débouchage . Ils seront également des acteurs actifs au niveau de la production agricole des sites d’intervention (exploitants, acheteurs des produits pour la revente, transformateurs pour l’huile de palme, le manioc …) et bénéficieront des impacts du projet qui va améliorer la production agricole à travers l’entretien du drainage. Sur le plan de la gestion communautaire, les femmes et les jeunes étaient déjà présents dans certains Comités Civils Communautaires mis en place par le projet NVW GIRE et le présent projet s’efforcera de favoriser leur participation active aux différents dialogues et prises de décisions.
Texte original : Baldomer Migan