MALI – La manière dont nous utilisons nos terres a un impact considérable sur les bénéfices que nous pouvons retirer de leurs écosystèmes. Environ 46 % des terres habitables de la planète sont utilisées pour l’agriculture (cultures et élevage), tandis que 38 % sont recouvertes de forêts et seulement 1,4 % d’eau douce (lacs, rivières).* Pour nous aider à comprendre l’impact du changement d’utilisation des terres au Mali, nous avons collaboré avec des étudiants de l’Université de Liège (Belgique) dans le cadre d’un projet de recherche.
Les écosystèmes offrent de multiples avantages tels que la production alimentaire, l’approvisionnement en eau et l’infiltration, la régulation du climat, la biodiversité et la valeur touristique. Cependant, modifier les terres pour maximiser un seul avantage (par exemple, la production alimentaire) conduit souvent à la perte d’autres avantages précieux (par exemple, la biodiversité, le stockage du carbone). Il est donc important de comprendre comment l’utilisation des terres a évolué au fil du temps et comment ces changements influent sur les bénéfices offerts aux sociétés humaines par les écosystèmes, appelés services écosystémiques. Dans de nombreux endroits du monde, et en particulier dans les pays du Sud, il y a une énorme pénurie de données (spatiales) de qualité pour nous aider à comprendre ces changements. Pourtant, c’est généralement dans ces mêmes endroits que l’on s’attend à ce que les changements les plus importants en matière d’utilisation des sols se produisent à l’avenir. Par exemple, aujourd’hui, environ la moitié de la population mondiale vit dans des zones urbaines et, selon les Nations unies, ce pourcentage devrait atteindre près de 70 % d’ici à 2050. Cette croissance démographique devrait se situer presque entièrement en Afrique et en Asie.
Une pression croissante sur les ressources en eau
Join For Water et ses partenaires à travers le monde ont fait l’expérience des défis liés à la croissance démographique et au changement d’affectation des sols. La ville de Bamako au Mali, par exemple, connaît une croissance très rapide, ce qui entraîne une pression énorme sur les ressources en eau et les écosystèmes environnants. Join For Water a soutenu un groupe d’étudiants de l’Université de Liège (Belgique) dans le cadre d’un projet de recherche sur l’impact de l’urbanisation et du changement d’affectation des sols à Bamako. Les étudiants ont développé un modèle prédictif des changements d’utilisation des sols dans la région autour de Bamako, puis ont effectué une première analyse de l’impact de ces changements sur les services écosystémiques liés à l’eau. Ils ont élaboré deux scénarios : l’un dans lequel le taux d’urbanisation reste le même qu’au cours de la décennie précédente (Business as usual, BAU), et l’autre dans lequel le développement économique est plus rapide (RED). Les cartes ci-dessous montrent l’utilisation actuelle des terres et l’utilisation des terres dans les deux scénarios. Comme le montrent les cartes, le type de scénario a un impact considérable sur la vitesse d’expansion de la zone urbaine et donc sur la vitesse de disparition des autres écosystèmes.
Les scénarios et leur impact
Dans le cadre du projet, un manuel d’utilisation a été produit et sera repris par nos partenaires de recherche au Mali, qui pourront développer davantage la méthodologie et affiner les scénarios et leur impact sur les services écosystémiques. Ce type d’informations est essentiel pour mieux comprendre l’impact des mesures de protection (ou de l’absence de mesures de protection) et peut être utilisé pour hiérarchiser les zones clés de conservation. Ce travail peut également être utilisé pour soutenir les recommandations de politiques.
* https://ourworldindata.org/land-use
